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铁匠铺被毁,一时没有重建的钱,又找不到活干。向枫想去刘百发的茶坊做事,但又担心高疙瘩的身体,便不敢离开,好在他还剩点工钱,如数交给了高疙瘩让他日常开支。
小镇不藏事。
向枫状告殷安礼之举在镇上传得沸沸扬扬,之前默默无闻的他现在成了镇上的名人了。从来没有人想过镇上会有人敢去衙门告殷举人,有人佩服他大胆,有人说他莽撞,还有一些好事之人专门来到高疙瘩的家门口要目睹一下向枫的尊容——他们原本以为向枫会是一副愣头青的模样,没想到此人长得如此轩朗,顿时大感意外。
张胖坨过来了,他告诉向枫说,王有财被人掰断了指头还被踢伤了下体,整天躺在床上哭爹喊娘。
镇上的里正也来了,说向枫是外来之人,暂居此地要遵从本地民风,不得恣意妄为,否则将要他离开三湖镇——不用说,这肯定是殷安礼授意的。
向枫感到很郁闷。
他虽穿越而来,但并不代表他有什么超能力,何况在穿越前,他也只是个为柴米油盐而奔波的普通人。来到明朝,他想尽快和这个时代融为一体,不一定非要有太大的抱负,能安安稳稳地活着,努力打拼,让生活过得更好些,这就是他人生的目标。可现在看来,这个目标还一时难以实现。
万事开头难,要想更好的活下去,只能稳打稳扎了。
向枫打算谋些事做,便搜肠刮肚地想利用他之前所学做点什么好,既不惊世骇俗,又能稳当赚钱。但思来想去,还真一时找不到合适的路子,暗叹自己其实并不比古人聪明多少,甚至还要愚笨。
正在两人一筹莫展时,刘百发来了,送来些铜钱和一些吃的,这让高疙瘩千谢万谢感激流涕。
刘百发让向枫还是去他茶坊帮忙,向枫当即答应了,说过段时间等高叔的身体恢复得差不多后就过去。
半个月后的早上,向枫正在院子里劈柴火,一抬眼,见到一个衣衫光鲜的人牵着马从外面径直走进院里了。
“你找哪位?”
向枫放下手里的活看着来人。
来人三十来岁,国字脸,眉宇宽阔,两眼熠熠有神。
“向兄弟,你不认得我了?”
那人满脸笑意地看着向枫。
“你是——”
向枫发觉眼前这个人很面熟,但一时想不起是哪个。
“向兄弟,我是孟明啊!去年,在湖边,就是你救了我——哈哈,终于找到你了!”
那人一把上前抱着了向枫,满脸都是笑意。
“孟……孟大哥,真的是你?!”
一听来人是孟明,向枫心里也是一阵激动,没想到孟明今日过来找他了。
“嗯嗯……我昨晚到三湖镇的,以为不好找你,没想到一打听都晓得你,还听说了关于你的一些事。本来昨晚就想来的,可一想太晚了又怕打扰到你,今个一早就来了——哈哈……向兄弟,想煞我老孟了!”
孟明上前搂着向枫的腰,一下把他抱了起来。
向枫被孟明的热情弄得脸都有些红了,双脚落地后赶忙请孟明进屋里坐。
高疙瘩还躺在床上没起来,向枫一时也没有喊他,倒了茶水后,他问起孟明那天以后的情况。
孟明告诉向枫,当天夜里,他就离开了三湖镇,出了湖广地界后昼夜兼程,一个多月后到了京城,通过董大人的好友见到了张居正大人。
内阁首辅张居正听了孟明的申诉后,请旨即令兵部会同前军都督府官员前往蕲州调查。
三个月后案情终于查清,董冲被人诬陷,真正贪污军饷的人是左昌惠。奏明圣上后,左昌惠被革职锁拿进京,董冲升任蕲州卫指挥使,至于孟明自己,现任职副千户。
听了孟明的讲述,向枫不禁感慨不已。
“孟大哥,你当时一路进京,吃了不少苦吧?”
孟明摇了摇头道:“那些苦倒不算什么。向兄弟,说真的,要不是你们几个救了我,我根本无法去京城的,不是被他们捉了去就是死在路上。后来,我告诉了董大人,他也是很感激的,所以我这次来找你,也有董大人的意思。”
向枫道:“孟大哥,举手之劳,莫要放在心上。你和董大人吉人天相,自然不会有事的。”
孟明拉着向枫的手道:“向兄弟,大恩不言谢,以后我俩是亲兄弟了,哥有一口吃的就不会让你饿肚子,再也不会让人欺负你了。”
向枫心里一热:“谢谢孟大哥!”
孟明接着道:“向兄弟,我这次来,一是要找到你;二是受董大人之托,想请老弟去蕲州卫衙门当差吃皇粮,那样咱兄弟俩就能天天在一起,相互也有个照应——还有当天在场的那位张兄弟,他要是想去,我也能给他谋个差事的。”
“当差?”
向枫感到有些意外。
“向兄弟,你放心,有董大人的关照,必定会给你安排个好差事的。”
向枫的心里有些意动了。
眼下他在三湖镇没有好的谋生手段,举步维艰,虽说他对衙门的印象不是很好,但毕竟有一份收入,孟明的人品他是相信的,可是他又不放心高疙瘩一个人在这里。
向枫说出了他的顾虑:“孟大哥,去蕲州当差没问题,可我高叔叔一人在家,我有点不放心呢。”
孟明一拍向枫的肩膀道:“兄弟,我当然晓得你走后高叔无人照顾,你把高叔一起带过去,我在那边给你们置个房子,高叔就住在蕲州养老。如何?”
向枫连忙道:“孟大哥,这使不得,哪能让你如此破费?”
孟明一摆手,说道:“兄弟,你这就见外了!你救我孟明一命,难道还不值这些嘛?我孟明岂是忘恩负义之辈?!与你们的大恩相比,这算什么呀——兄弟一表人才有胆有识,日后定能发迹,到时为兄还要仰仗你呢!”
向枫揖身道:“那我就先多谢孟大哥了!”
高疙瘩从房间里出来,有些拘谨地看着家里的来客,听了向枫的介绍后唏嘘不已,说他一直都不晓得还有这个事,张胖坨和玲子都没有告诉过他。又听说向枫要去蕲州当差后,更是喜出望外,便要上街去买酒菜招呼客人。
向枫说他找张胖坨有事,他和孟明一起过去,顺便把酒菜买回来。
向枫最近很少上街,因为每次来街上,总有人对他指指点点,这让他很不习惯。今天和孟明走在一起,他感觉有些人看他时的眼神多了些意味深长的味道,他猜想背后对他的议论恐怕会更多些。
迎面有个人突然对他点头笑了一下,好像是熟人打招呼,这让向枫愣了一下,因为他根本不认识此人。
张胖坨家的肉铺在街一角,向枫把张胖坨喊出来到了一个僻静处,介绍了孟明后并说明了来意。
张胖坨如今对向枫可是佩服得很,可以说言听计从了,但他在孟明面前有些紧张。去衙门当差,他是万分愿意的,这比他爹逼他杀猪强多了。他想说几句感谢的话,但憋了半天说不出一个字来,鼻涕倒差点流出,随后磕磕巴巴地说要去和他爹说一声,转身便跑开了。
过了许久都不见张胖坨转来,向枫等得都有些急了,他正要过去看情况的时候,见到张胖坨耷拉着脑袋过来了。
向枫问道:“胖坨,你爹咋说的?不同意么?”
“嗯。”张胖坨撇着嘴点了点头。
“为啥呀?要你这辈子都杀猪卖肉?”
“不,不是……”
“那到底啥原因?”
“就……就是……”张胖坨看了向枫一眼,“我爹说……不能和你一起出去,说你……说你会把我带坏。我不肯,他发起狠来,说我要是跟你去了,就打断我的腿。”
向枫听后顿时无语,张胖坨的爹对他的看法,估计是镇上大多数人对他的看法了。
孟明哈哈一笑,拍了拍张胖坨的肩膀道:“张兄弟,令尊估计是不了解向兄弟。不过人各有志,强求不得,衙门也是个是非之地,令尊也是为了你好!”
向枫点了点头道:“胖坨,那你就安心跟着你爹学杀猪呗,再说你年纪还小。”
张胖坨道:“我哪是杀猪的料啊?看着那猪被按倒在凳子上嚎叫,瞪着一对大猪眼盯着我,我比那猪还害怕,晚上睡觉都做恶梦……”
向枫和孟明都笑了,也不再说什么,拉着他去一起去买酒菜了。
吃饭时,四人围坐在小桌旁边喝边聊,五斤烧酒喝了个底朝天。
张胖坨感慨说,要是高玲今天在,那大家肯定十分开心快活。
向枫一时没有说话。
几个人又担心起高玲来,不知她现在何方,是否平安,高疙瘩眼泪都快出来了。
孟明说他的朋友多,到时候托人打听一下高玲的下落。随后,他从包裹里拿出三袋银两来,分别放在高疙瘩、向枫和张胖坨手里,说里面各有一百两银子,算作是见面礼。
高疙瘩和张胖坨都愣住了,一时看着向枫,不知如何是好。
向枫不肯接受。
孟明要他们一定得收下,说这点银子抵不上他们的救命之恩,只是他的一份心意,再说他如今也不缺银子,不收便是看不起他了。
见孟明说得诚恳,向枫就劝高疙瘩和张胖坨收下银子,他自己坚决不要,说高叔替他领了心意就行,最后孟明也答应了。
第二天孟明就返回蕲州了,他要回去禀报董大人并早作安排,临行前叮嘱向枫要他尽快过去。
高疙瘩对随同向枫一起去蕲州一事有些顾虑,怕给向枫增添麻烦,说他自己一人在这里能养活自己,向枫在外照顾好自己就行。
向枫道:“那可不行!你一个人在这里我不放心,谁晓得那姓殷的会不会再使坏?去了那边后,你如果闷得慌,那就再开个打铁铺嘛,在哪打铁不都一样?”
高疙瘩道:“表侄,你一个人,无父母亲朋,本应该俺照顾你,咋能让你照顾起俺来呢?俺不能给你添麻烦……俺就在这里等玲子,哪天她要是回来了,到时又找不到俺了。”
看着神情没落已显老态的高疙瘩,向枫心里生出一股愧疚。
“高叔,若不是你和玲子,我只怕连个落脚的地方都没有。这一年来,你和玲子都没把我当外人,我一直感激在心的。玲子不在,我们更要在一起相互照顾,再说你本是我师父,理当要照顾好你——你放心,我和胖坨说了,玲子真的哪天能回来,胖坨会告诉她我们的去向的……”
听了向枫的话,高疙瘩抹了一把眼泪,最后终于答应了,便开始张罗起来。
半个月后,向枫和高疙瘩离开了三湖镇。喜欢客居大明请大家收藏:
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