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28小说网 > 客居大明 > 第263章 扬威湖广(6)

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    武昌府咸宁县。

    潜山脚下。

    潜山是咸宁境内一处风景优美之地,海拔不高,松竹青翠,曲径通幽,如处子般静卧在淦水之滨。相传葛洪曾在此炼丹,孟浩然曾在此隐居,是当地的一处风水宝地。山上有一座潜山寺,始建于唐开元年间,如今香火依旧旺盛。

    在潜山四周,零星散落着五六个村子,它们依山傍水自古民风淳朴,其中有一个村子叫孟家庄,族谱上记着他们是孟子的后人。

    一个二十多岁的青年人站在石台上,面对一大群乡民,他神情激昂大声说道:

    “各位父老,各位兄弟,大伙都听说了吧?邪教贼人造反闹事,他们打着佛祖旗号滥杀无辜,奸淫抢夺无恶不作,武昌、黄州多地遭难,无辜百姓死于非命,可谓如人间地狱......如今,隐龙谷的义军应朝廷之征前来讨伐贼寇,他们以一己之力杀得贼寇溃不成军......”

    “我们咸宁县也危在旦夕——这是先祖之地,我们世代生活于此,多少年来都平安无事。可今日,祸乱即至,贼寇随时都有可能过来祸害,我们不能坐等遭难而不顾……”

    那年轻人最后高声喊道:“众位乡亲,今日你们随我一起,赶赴武昌加入义军,抗击贼寇保卫家园。你们愿意么?”

    “愿意!”

    “我们都听孟大人的!”

    “跟他们拼了!”

    ......

    三百多拿着棍棒刀叉的汉子齐声高呼起来。

    这个青年人名叫孟养浩,万历十一年进士,如今任职兵科给事中。

    孟养浩是土生土长的咸宁县孟家庄人,因省亲正呆在老家,不料湖广多地爆发贼教暴乱,各级官员无力抵抗纷纷跑路,百姓一时涂炭。

    回京之路被阻,自己想为平贼做点事却又无能为力。

    正在孟养浩焦急之际,没想到隐龙谷出兵平乱,将招募义兵的告示贴到了大街小巷。他顿时便有了主意,带着族人连夜在周边几个村里召集青壮汉子三百余人,准备奔赴武昌加入义军平乱,也是为朝廷出一份力。

    “出发喽——”

    在众人的欢呼声中,孟养浩带着大伙直奔武昌而去。

    ......

    两日来,向枫一直按兵不动。主意原因是谷里的给养尚未送到,铁飞弹和燧石枪的弹药有些不足了,不利于展开大规模攻击,加之亦想通过围困的方式引诱王府里的贼教主动出击,那样对我方更有利。

    这两日,城里发生了几起火情和入室抢劫事故,后查明,都是一些漏网的贼寇暗中所为,便抽派了谷兵加强巡逻。

    向枫让人通知谷里护送布政使孙坤返回武昌,又安排潘洪出面组织城中民众成立联防队,随同隐龙兵日夜巡逻。

    昨日,城东的忠孝门外有两千多贼教攻门,向枫调集童九的部队过去增援,将贼教打得落荒而逃。

    向枫分析这应该是外地赶来增援的贼寇,当即要求城门加强戒备。

    告示张贴了两日后,城内城外有不少民众过来纷纷要求加入义军杀敌,由舒诚带人组织编队入伍发放武器。

    城北相对安全,那边的百姓大都敢出来活动了,不少的民众自发过来给隐龙兵送衣送食。

    鉴于目前军中粮食倒充足,向枫婉拒了民众的好意,同时再次下令任何兵士不得扰民,不得拿民众一针一线,否则军法从事。

    刚刚经历一场浩劫的武昌百姓顿时大安。

    潘洪任参将时,曾去过楚王府几次,向枫让他画一幅王府内的布局图。

    潘洪有些为难,说他虽然去过几次王府,但也只限于王府里几处日常待客之所,大多数地方都不知晓,怕画得有误而影响向枫的部署。

    向枫要他不要有顾虑,晓得几处就画出几处,到时候攻进去后可就地行事。

    已是围堵王府第四日了,隐龙谷的给养也终于到达武昌,向枫顿时大为安心。

    昨日傍晚时分,王府东门突然大开,有千余名贼教冲了出来,遭到明旭营队的阻击。在隐龙兵猛烈的攻击之下,贼教死伤多人,最后还是退回了王府,其后不再见有动静。

    这应该是王府里的贼教在打探虚实,企图和外围的贼教相呼应。

    探子回来报告,说黄州城已被贼教封闭,无人可以进出,九江和安庆两府由一参将带三千营兵前来平乱,两战皆无功,目前官兵驻扎在黄州城外。

    有官兵在黄州一带阻击,外围的贼寇一时应该增援不了武昌,向枫的心里已有底,叫来舒诚询问招募新兵的情况。

    舒诚报告说,隐龙谷重金募兵,短短几日已招募新兵一千五百多人,庄户人居多,但大多不会使用弓箭和火器,只能配发腰刀,打散分编入各营中。

    舒诚还说有一个叫孟养浩的人,是个兵科给事中,他带了三百多人过来参战,说要见向枫一面。

    给事中的官秩虽不过七品,权力却很大,他们辅佐皇帝处理机务奏章,稽查六部之误,并有驳正制敕违失之权,以胆子大不怕死着称,各部堂官见了他们也得礼让三分。

    向枫当即请在门外等候的孟养浩进来。

    两人相互介绍后,孟养浩开口便道:“向头领,久仰了!孟某在京城曾听过你的大名。”

    “哦?”

    向枫有些意外。

    孟养浩道:“孟某与兵部高郎中要好,他曾对我说过你的事,对你很是欣赏。”

    “哦!原来如此。”

    孟养浩口中的高郎中即是高淳。向枫在京师参加校试时,高淳是他们的主官,他任职黄州守备期间,高淳曾经来过湖广,两人相谈甚欢。

    “向头领,你们隐龙军此番为朝廷剿贼,在汉口和武昌两地重创贼人,如今又将贼寇残余围困在王府里,湖广民众无不感激,孟某亦是钦佩之极!”

    向枫一笑道:“孟给事只是为夸赞我向某而来?”

    “是,也不全是!”

    孟养浩神色平和,又道:“你们隐龙军以一己之力救湖广百姓于水火,这份功劳值得赞誉。不过,武昌城里的贼寇尚未剿灭,向头领这几日四处招兵,不知何日攻贼?”

    向枫也不打算隐瞒,说道:“拟定明日进攻。”

    孟养浩“哦!”了一声,又道:“以隐龙军之强,贼寇指日可破。不知破贼后,向头领有何打算?”

    向枫面带笑意道:“没什么打算,我们依旧回隐龙谷种地去,不给朝廷添麻烦。”

    “不知向头领所言,是心里话还是谑语……不过孟某认为,你为朝廷立下如此大功,是为自己正名的大好机会,切不可轻易放弃!”

    向枫一时没说话,随后道:“在朝廷某些人眼里眼里,我们隐龙谷的人终究是匪。他们一向认为,人一旦为匪,终究难改本性——向某此番带兵剿贼可不是为了朝廷,而是不忍百姓受难,功成之后自当撤兵回谷,不想让他人觉得我们有何企图。”

    “若有如此之‘匪,当为朝廷和万民之福!”

    孟养浩的情绪有些激动起来。

    “孟某乃朝廷命官,今日带乡亲过来助力平贼,就是相信你们一片护民的赤子之心。到了这里后,见你们军容雄壮法纪严明,越发觉得没有看错人——向头领,圣上好贤求治,你之前又是官府中人,到时候必定会善待你们的!”

    向枫苦笑一声道:“多谢孟给事厚爱!此地离京城相隔遥远,我们隐龙谷这点功劳,只怕到时候根本不会能让皇帝知晓。”

    “怎么会呢?”孟养浩一脸严肃,“我晓得你之前得罪了张公公,不过跟眼前平乱一事想比,他那个就不是个事了……”

    向枫看着孟养浩。

    孟养浩接着道:“向头领,你相信我,只要隐龙军能剿灭贼寇,我孟养浩就是拼着这官不做,也要上奏圣上为你们说句公道话——这不仅是同乡之谊,更是湖广百姓的意愿!”

    看着一脸凛然的孟养浩,向枫相信这人的话。不过很多事都是此一时彼一时,到时候孟养浩就是想为隐龙谷说话,估计也是人微言轻。

    向枫抱拳朝孟养浩拱手致谢:“孟给事替我们仗义执言,向某先替谷中民众多谢了!不管结果如何,隐龙谷定会全力参与平乱,不计得失。不过我始终还是那句话:我们并不想与朝廷为敌,但朝廷也不要对我们苦苦相逼,为了生存,我们一定会自保。”

    孟养浩抱拳还礼道:“民生之艰,何止隐龙谷一地?向头领此言亦是人之常理,孟某谨记了!”

    送走孟养浩后,向枫召集童九等人过来,商议明日攻打楚王府事宜。喜欢客居大明请大家收藏:
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