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28小说网 > 狐鬼仙怪奇谭录 > 第40章 促织

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    在宣德年间,在那皇宫的深宫内苑之中,斗蟋蟀这一游戏蔚然成风,达到了极为盛行的程度。每年,朝廷都会下达命令,大规模地向民间广泛征收蟋蟀。然而,需要注意的是,这种蟋蟀原本并非陕西这个地域所特产的物种。

    有一位身处华阴县的县令,此人满心想着如何攀附讨好上级官员,以谋取自身的晋升与荣华。于是,他精心挑选了一只蟋蟀,将其进献给了上级。当尝试让这只蟋蟀参与争斗时,人们惊奇地发现,它展现出了非凡的才能,在战斗中表现得极为出色。上级官员见此,大喜过望,随即便责令这位县令,要求他从今往后必须持续不断地供应此类优质的蟋蟀。

    县令接到这一命令后,心中暗自盘算,随即将这一艰巨且棘手的任务,巧妙地转嫁给了里正。

    在那繁华喧闹的街市之上,存在着一群游手好闲、不务正业的年轻人。他们一旦幸运地捉到了品质优良、战斗力强的蟋蟀,就会如获至宝般地将其小心翼翼地放置在精致的笼子里,精心饲养。紧接着,他们会故意抬高这蟋蟀的价格,将其视作世间罕见、价值连城的珍贵货物,以待价而沽。

    而那些狡猾奸诈的里胥们,则瞅准了这一征收蟋蟀的事务,趁机按人口数量大肆摊派费用。每一次下达征收一只蟋蟀的命令,往往会引发一系列的悲剧,致使好几户无辜的人家倾家荡产,陷入一贫如洗、走投无路的悲惨境地。

    在县里,有一个名叫成名的人。此人多年来一直专注且执着地致力于攻读学业,满心期待能够通过参加童子试,从而成功获取秀才的功名,以光宗耀祖、改变命运。然而,命运似乎总是爱捉弄人,长久以来,他都未能如愿以偿地通过考试。

    成名这个人,性情迂腐木讷,不懂得变通,也不善于迎合世俗的权谋之术。正因如此,他被那些心怀叵测、狡猾无比的胥吏们盯上,并被恶意上报,让他不得不充当里正这一责任重大且麻烦不断的差役。

    成名面对这突如其来的不公安排,内心充满了愤怒与无奈。他绞尽脑汁,想尽了各种可能的办法,试图摆脱这一沉重的职务负担,却始终未能成功。

    在这短短的不到一年的时间里,他原本就微薄稀少的家产,在这一系列的折腾与消耗中,被逐渐蚕食殆尽,直至一无所有。

    恰在此时,极为不幸的是,又正赶上了新的一轮征收蟋蟀的任务下达。成名深知百姓生活的艰辛,实在不忍心向无辜的百姓强行征收蟋蟀,以满足官府那无理的要求。然而,他自己又实在没有办法找到符合要求的蟋蟀来赔偿官府,为此,他陷入了深深的忧愁与烦闷之中,内心的痛苦如同无尽的黑洞,将他吞噬。这种绝望的情绪积压到了极致,甚至让他产生了结束自己生命的极端念头。

    他的妻子,一位温柔且坚强的女性,在这关键时刻,展现出了非凡的冷静与理智。她看着成名那痛苦不堪、几近崩溃的模样,语重心长地说道:“死又能有什么实际的用处呢?这样极端的做法,不过是逃避现实,根本无法解决问题。倒不如你振作起来,自己亲自去努力搜寻一番,说不定还能有极其微小的、万分之一的可能,让你获得一只符合要求的蟋蟀。”

    成名听了妻子这番入情入理的话语,犹如在黑暗中看到了一丝曙光,顿时觉得妻子的话确实有几分道理,便认同了她的建议。

    从此之后,成名每天都是天还未亮就早早出门,直到夜幕降临、繁星点点时才拖着疲惫的身躯归家。他的手中始终提着一个竹筒和一个用铜丝精心编制而成的笼子,不辞辛劳地在那些断壁残垣的废墟之处、杂草丛生的荒芜之所,不知疲倦地挖掘着石头、探寻着洞穴,几乎用尽了所有能够想到的办法,不放过任何一个可能藏有蟋蟀的角落。

    然而,命运似乎一直在捉弄他,尽管他付出了如此巨大的努力,却始终没有任何实质性的收获。就算偶尔能够幸运地捉到两三只蟋蟀,也都是品质低劣、身体孱弱、战斗力几乎为零的次品,根本不符合官府那苛刻且严格的要求规格。

    那位负责此事的县令,是一个心狠手辣、毫不留情的人。他对成名下达了极为严厉且不容置疑的限期追逼命令,要求他必须在规定的时间内交出符合要求的蟋蟀,否则后果自负。

    在仅仅十多天的短暂时间里,成名就因为无法按时完成任务,而被残酷地杖责了上百下。他的两条腿被打得皮开肉绽、脓血横流,伤痕累累,惨不忍睹。如此严重的伤势,使得他连正常行走去捉蟋蟀都变得极为困难,每走一步都如同万箭穿心般痛苦。

    在身体与心灵的双重折磨下,成名只能绝望地躺在床上辗转反侧,满心痛苦,犹如被困在无尽的黑暗深渊之中,无法自拔。他的脑海中,自杀的念头一次又一次地浮现,仿佛这是他摆脱痛苦的唯一途径。

    就在这个时候,村子里来了一位驼背的巫婆。这位巫婆宣称自己拥有与神灵沟通、借助神灵力量进行占卜预测的神奇能力。

    成名的妻子,怀着一丝希望,准备好钱财,心急如焚地前去向她询问关于蟋蟀的下落。当她到达巫婆那里时,眼前的景象让她大吃一惊。只见前来求神问卜的人群熙熙攘攘,红男绿女们把门口围得水泄不通,场面极为热闹。

    她好不容易挤了进去,走进巫婆那神秘的房间。房间里面是一间隐秘的屋子,四周垂挂着厚重的帘子,帘子外面摆放着一个庄重的香案。

    求问的人会怀着无比的虔诚,在鼎里点燃珍贵的香,然后恭恭敬敬、毕恭毕敬地拜上两拜。巫婆则会装模作样地在一旁望着空荡荡的空中,煞有介事地代替求问的人向所谓的神灵祈祷,她的嘴唇不停地一张一合,口中念念有词,发出一些含糊不清、让人摸不着头脑的声音,却不知道究竟在说些什么神秘的话语。

    而在场的所有人,无论身份贵贱、年龄大小,都神情肃穆,怀着敬畏与期待的心情,恭敬地站立在一旁,竖起耳朵,全神贯注地仔细倾听,生怕错过任何一个可能关乎自己命运的细微声音。

    过了一会儿,帘子里面突然毫无征兆地扔出一张纸。纸上所写的内容,竟然与求问之人心中所想之事分毫不差,精准无误。

    成名的妻子见此,又惊又喜,赶忙将自己事先准备好的钱财小心翼翼地放置在桌上,然后怀着满心的期待,点上香,无比虔诚地拜了又拜。

    大约一顿饭的工夫,帘子再次晃动了一下,又有一张纸像是被神秘的力量抛出。

    她迫不及待地捡起来仔细查看,却惊讶地发现纸上并非是她所期待的明确文字,而是一幅让人摸不着头脑的画。

    画中精心描绘着一座气势恢宏的殿堂楼阁,其外观看起来像是一座庄严肃穆的寺庙。在后面的小山脚下,怪石横七竖八、杂乱无章地躺着,周围荆棘丛生,一片荒芜。有一只被称为

    “青麻头”

    的蟋蟀伏在那里;旁边还有一只蛤蟆,那姿态跃跃欲试,像是正要奋力跳跃起来。

    她盯着这幅画,仔细地端详琢磨,试图破解其中隐藏的深意,却无论如何也弄不明白其中的奥秘。但当她的目光再次聚焦到画中的蟋蟀时,心里隐隐约约地产生了一些猜测和联想,似乎捕捉到了一丝希望的曙光。

    于是,她不敢有丝毫的怠慢,将这幅画如同珍宝般折好收藏起来,匆匆忙忙地回到家中,迫不及待地拿给成名看。

    成名接过这幅画,眉头紧锁,全神贯注地反复思考琢磨:“莫非这是在神秘地指示我捉蟋蟀的具体地方?”

    他不敢有丝毫的马虎,又一次仔仔细细地观察画中的景象,越看越觉得这和村东那座庄严而古老的大佛阁极为相似。

    于是,他心中燃起了一丝希望,强忍着身体的伤痛,艰难地起身,拄着那根已经磨损的拐杖,紧紧地握着这幅画,满怀期待地来到了寺后。

    在那里,他的目光被一座古老且高大的陵墓所吸引,陵墓高高地隆起,散发着一种神秘而沧桑的气息。

    他深吸一口气,顺着陵墓的方向小心翼翼地往前走,眼睛不停地搜索着四周的景象。终于,他看到有许多石头像鱼鳞一样密密麻麻、层层叠叠地排列着,这一景象和画中的情景简直如出一辙。

    于是,他怀着紧张与期待的心情,在这片荒草之中侧着耳朵,全神贯注、小心翼翼地缓缓前行,每一步都轻得如同落叶飘落,仿佛在寻找极为细小却又至关重要的东西。

    然而,他的心力、眼力和耳力都在这漫长而艰辛的寻找过程中逐渐耗尽,却依旧没有发现任何有关蟋蟀的踪迹和细微的声音。

    但他并没有轻言放弃,依旧坚持不懈地搜寻着,不肯放过任何一个可能的角落。

    就在这时,一只癞蛤蟆突然毫无征兆地跳了出来。成名被这突如其来的状况惊得心跳陡然加快,更加惊愕不已。但他瞬间意识到这或许与他苦苦寻找的蟋蟀有关,赶忙急切地迈开步子追赶上去。

    癞蛤蟆受到惊吓,迅速地跳进了茂密的草丛里。成名不肯放过这一丝线索,心急如焚地顺着它的踪迹拨开草丛,仔细寻找。

    终于,功夫不负有心人,他看到有一只蟋蟀伏在荆棘的根下。他兴奋不已,顾不上多想,急忙扑过去,想要捉住这只蟋蟀。

    然而,这只蟋蟀极为机敏,一下子就钻进了一个石洞里。

    成名不愿就此放弃,急中生智,用尖细的草叶去轻轻撩拨它,试图将其引出洞穴。但蟋蟀却不为所动,坚决不肯出来。

    无奈之下,他又想到了一个办法,用竹筒里的水缓缓灌进洞里。这一招果然奏效,蟋蟀经受不住水流的冲击,终于不情愿地钻了出来。

    这只蟋蟀外形健壮有力,英姿飒爽,极其俊美,成名满心欢喜,如同获得了稀世珍宝一般,赶忙追上去,眼疾手快地捉住了它。

    他激动不已,难以抑制内心的喜悦,仔细地观察这来之不易的蟋蟀:只见它身形巨大,威风凛凛;尾巴修长而灵活,充满了力量感;脖子呈现出清新的青色,翅膀闪烁着金色的光芒,仿佛一件精心雕琢的艺术品。
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