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28小说网 > 我和宰相刘罗锅 > 第57章 旱魃之殇

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    前文书说道,乾隆二十三年全国大旱,朝廷派出多路钦差到各地查看旱情。

    纪晓岚、刘墉一路,在河间府境内帮助当地百姓寻找水源和开挖河道引水灌溉,补种夏粮自救。

    我们一行人有二十多个,就这样,一边走,一边帮助和指导旱灾严重的地方百姓如何寻找水源、如何开河挖渠、如何自救、如何补种庄稼。一路上,骄阳似火,尘土飞扬,我们的身影在这荒芜的大地上显得如此渺小却又坚定。终于,我们来到了安徽境内。

    此时正值乾隆二十三年入夏,安徽大地更是被一种异样的宁静所笼罩。天空像是被一只无形的巨手擦拭过,湛蓝得没有一丝云彩,那炽热的阳光毫无遮拦地倾洒而下,仿佛要将每一寸土地都烤焦。

    庐州府的李家庄,原本应是一片生机勃勃的景象,如今却只剩下无尽的荒凉。村民们望着龟裂的田地,眼中满是绝望。李老汉蹲在自家田边,那粗糙的手缓缓抚摸着干裂得如同龟壳般的土地,那一道道裂缝,仿佛是大地狰狞的伤口,刺痛着他的心。“这可咋活啊,老天爷,你睁开眼看看吧!”他喃喃自语,声音里满是无力与悲怆,那颤抖的语调在寂静的空气中回荡,令人心碎。

    我们一行人看着这样的景象,心情如同坠入了无底的深渊,沉重得几乎无法呼吸。

    村里的小河早已干涸,曾经波光粼粼的水面如今只剩下一片荒芜的河床裸露在外,河底的石头和淤泥在烈日下散发着刺鼻的气味。原本清澈的溪水,如今只剩下几处小小的水洼,里面的水浑浊不堪,还散发着腐臭,仿佛是大地绝望的眼泪。村里的孩子们不再像往常一样在田间嬉笑玩耍,他们都被大人们紧紧地关在家里,节省着每一丝力气,那稚嫩的脸庞上早已失去了往日的欢笑。

    为了求雨,村里的老人们组织了一场祭祀仪式。他们在村子中央的空地上,摆上简陋的祭品,那是他们从牙缝里省出来的一点粮食和水果。全村老少齐齐跪地,向着天空磕头祈福。领头的老者声音颤抖地念着祭文,那声音仿佛穿越了千年的沧桑,祈求上苍怜悯,降下甘霖。然而,天空依旧湛蓝,没有一丝下雨的迹象,只有那无情的烈日依旧高悬。

    旱灾不仅让庄稼绝收,还带来了严重的饥荒。村民们家中的存粮早已见底,只能靠挖野菜、啃树皮勉强维持生计。那些野菜在干旱的土地上艰难生长,数量稀少,难以满足人们的需求。树皮也被剥得精光,只剩下光秃秃的树干在风中颤抖。有些人家实在熬不下去,开始拖家带口,踏上了逃荒的路。

    官道上,难民们成群结队,扶老携幼,他们的步伐沉重而缓慢,向着可能有生机的地方艰难前行。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,那瘦弱的身体仿佛一阵风就能吹倒。眼神中透着迷茫与恐惧,不知道前方等待他们的是希望还是更深的绝望。队伍中,不时传来孩子的哭声和老人的咳嗽声,那声音在空旷的道路上显得格外凄凉。路边,随处可见因饥饿和疾病倒下的人,他们的身体逐渐被尘土掩埋,仿佛从未在这世上存在过,只有那微弱的气息证明着他们曾经的生命。

    在这场旱灾中,人性的善恶也被展现得淋漓尽致。一些富户囤积居奇,将粮食的价格抬高数倍,大发国难财。他们躲在豪华的宅邸里,享受着美食和美酒,对外面的苦难视而不见。而善良的村民们,虽然自身难保,却也会互相扶持,分享仅有的一点食物。在这艰难的时刻,邻里之间的情谊显得尤为珍贵,那一丝温暖成为了他们坚持下去的动力。

    我们一行人在协助当地官府和百姓积极自救的情况下,来到了江宁府安徽巡抚衙门。经询问,安徽巡抚高晋早已向朝廷上书,汇报了灾情的严峻,只等朝廷旨意开仓放粮。见我们的到来,如同抓住了救命稻草,赶紧把我们请进了三堂,询问朝廷旨意的内容。

    众人在三堂坐定,高晋巡抚眉头紧锁,一脸急切地望向纪晓岚与刘墉,拱手道:“二位钦差大人,此次旱灾百年一遇,安徽多地颗粒无收,百姓流离失所,下官虽已上报灾情,却日夜忧心,不知朝廷旨意究竟如何?可有足够的钱粮拨来赈灾?”他的声音中充满了焦虑和期待,那目光紧紧地盯着二人,仿佛在寻找着最后的希望。

    纪晓岚神色凝重,端起茶盏却未饮,缓缓说道:“高大人,皇上心系百姓,得知灾情后龙颜大怒,当即责令户部全力调配粮食。只是这南北方灾情面积太大又加运输途中困难重重,还需各地自行解决救灾问题呀高大人!”他的语气沉重,那紧皱的眉头显示出他内心的忧虑。

    刘墉接口道:“高大人!当务之急,是要确保现有的物资合理分配,不能让一粒救灾粮落入贪腐之徒手中。首先、开仓放粮,在灾情严重的地区设立粥棚,解决百姓的吃饭问题。其次、私粮官控,防止不法商户哄抬粮价,借机发财。其三、组织百姓开河挖渠,引水灌溉,生产自救,争取秋粮的收入。”刘墉喝了一口茶继续说道,他的目光坚定而严肃,“我们一路过来,听闻有些富户竟囤积居奇,哄抬粮价,实在可恶。”

    高晋点头称是,面露难色:“大人所言极是,下官也查获了几起此类案件,只是这灾情范围太广,难免有漏网之鱼。如今许多百姓已断粮多日,再这样下去,怕是要出大乱子。”他的额头布满了汗珠,那担忧的神情显示出他内心的煎熬。

    “那就调集官兵,严密巡察各地储粮大户,绝不允许那些不法商户兴风作浪!”付钰在一旁狠狠的说道,他的拳头紧握,眼中燃烧着怒火。

    正说着,衙门外突然传来一阵嘈杂声。一名衙役匆匆跑进来,跪地禀报:“大人,不好了!城外有大批难民涌来,说是听闻巡抚衙门有粮食,要讨个说法。”他的声音急促,充满了惊慌。

    高晋脸色骤变,起身道:“这可如何是好?若处置不当,恐生民变。”他的身体微微颤抖,那紧张的神态显示出他的不安。

    纪晓岚略一思索,说道:“高大人莫慌,我与刘大人同你一道去会会这些百姓,安抚他们的情绪。”他的表情镇定,仿佛心中已有了对策。

    三人来到衙门外,只见黑压压一片全是难民,衣衫褴褛,形容枯槁,眼神中满是渴望与绝望。人群中有人喊道:“官老爷,给口饭吃吧,我们实在活不下去了!”那声音充满了哀求,令人动容。

    纪晓岚向前一步,大声说道:“乡亲们,大家静一静!皇上已经知晓你们的难处,正调运大批粮食前来。我们也在想办法尽快让大家有饭吃。但在此之前,还望大家稍安勿躁,不要被有心之人利用。”他的声音洪亮而坚定,试图给这些绝望的人们带来一丝希望。

    这时,一个身材魁梧的大汉站出来,质疑道:“你们说得好听,可我们都饿了好多天了,谁知道粮食什么时候能到?说不定都被你们这些当官的私吞了!”他的眼神中充满了愤怒和怀疑。

    刘墉见状,严肃地说:“这位壮士,你放心。我和纪大人此次前来,就是为了监督救灾,若有官员敢贪墨救灾物资,定斩不饶!但眼下大家要相信朝廷,齐心协力共渡难关。”他的语气严厉,目光坚定。

    高晋也赶忙承诺:“这二位是朝廷钦差,朝廷已经答应开仓放粮,我会立刻安排人,先将衙门里储备的一些粮食拿出来,熬粥分给大家。还请大家稍安勿躁,排好队,有序领取。”他的声音急切,试图平息众人的怒火。

    百姓们听了,情绪稍微稳定下来。在官兵的组织下,难民们开始有序排队。

    巡抚高晋立刻发文到各府州县,开仓放粮,设立粥棚用来解决燃眉之急。另外又调集官兵,严厉监督和管控那些储粮大户和不法商人。

    纪晓岚和刘墉则决定深入民间,继续调查灾情和富户囤积粮食的情况。我们换上便服,来到集市。只见平日里热闹的集市如今冷冷清清,多数店铺都已关门。偶尔几家开门的,卖的也都是些粗陋的食物,且价格高得离谱。

    在一家米店前,纪晓岚看到老板正和一个顾客争吵。顾客哀求道:“老板,便宜点吧,这米价实在太高了,我们实在买不起。”他的声音中充满了无奈和绝望。

    老板却蛮横地说:“爱买不买,就这价,现在整个安徽都缺粮,有的是人抢着要。”他的脸上满是贪婪和冷漠。

    纪晓岚上前,不动声色地问:“老板,你这米怎么卖这么贵?如今朝廷正在大力救灾,你这样哄抬物价,可是要吃官司的。”他的声音平静,但眼神中透着威严。

    老板不屑地看了他一眼:“你是什么人?少在这吓唬我。我这米也是高价买来的,不卖贵点,我喝西北风啊?”他的态度嚣张,毫无惧意。

    刘墉忍不住上前,亮出身份:“大胆刁民,这是朝廷钦差纪晓岚大人,还不跪下!”他的声音严厉,充满了威严。

    老板一听,吓得脸色惨白,扑通一声跪下:“大人饶命,小的也是无奈之举,都是被那些囤粮的大户逼的。他们把粮食都收起来,抬高价格,我们这些小商户也没办法。”他的声音颤抖,充满了恐惧。

    纪晓岚见状,知道从他嘴里问不出更多有用信息,便责令他立刻降低米价,否则严惩不贷。

    离开米店后,两人继续走访。在一处隐蔽的仓库附近,他们发现有几个鬼鬼祟祟的人在搬运粮食。纪晓岚和刘墉暗中观察,发现这些粮食竟然都是上等的白米,数量颇为可观。

    刘墉低声说:“看来这就是一个囤粮点,我们得想办法把这些人一网打尽,夺回粮食救济百姓。”他的声音低沉而坚定。

    两人悄悄返回衙门,将此事告知高晋。高晋立刻调集官兵,将仓库团团围住。一番搜捕后,成功抓获了囤粮的富户和他的手下。在铁证面前,富户只能乖乖交代,他囤积了大量粮食,准备等价格再涨涨就高价卖出。

    纪晓岚看着仓库里堆积如山的粮食,感慨道:“这些粮食本可救活无数百姓,却被这些贪婪之人用来谋取暴利。”他的眼神中充满了愤怒和惋惜。
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