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圣国北边境一座主城。
仅有一辆马车的使团经历了一晚上的跋涉,终于在今天早晨抵达了他们的目的地——
克兰忒斯城。
它可以称得上北部战时为数不多还算得上兴盛的城邦。
伦恩不止是圣仪教会的枢机主教,同时还是这片边境领的领主。
而这座主城克兰忒斯,也是伦恩的故乡,以及这些年他所镇守的北部核心城市。
通过城门的检查后,再往前就是外来马车禁行区域了。
所以里面的三道身影走下了马车。
一下马车,就有一阵令人耳鸣的喧嚣,伴随冬季寒风一起迎接他们这支使团。
石板路上人群议论声,护城河冰水交杂的潺潺流水声、风声。
这在战时算是颇为豪华的阵仗,会让人一瞬间错以为置身于庆典之中。
当然,这使团并不是人。
而是三位穿着深色魔界高级军官服的恶魔。
他们的马车以及铭牌上都刻着恶魔文:【魔界第一集团军所属】
为首的恶魔毫不掩饰他那会让常人本能感到恐惧的魔力波动,清冷的细长眸眼中如同蕴藏着不可名状之黑雾。
他是第一集团军里仅次于军团长的强者,深渊之普瑟尔。
而紧随其后负责翻译的校官,看到如今快要进城了。
终于想要斗胆先确认一番普瑟尔的态度。
他用魔族语言轻声问道:
“普瑟尔大人,除了这次谈判,我们是否需要向伦恩打探第九集团军军团长的情报?”
在他们出发之前,第一集团军的军团长伊雷诺斯就有嘱托他们,在不影响计划的情况下,可以尝试打探一番有关“塔洛马蒂失踪”这一事件的情报。
当然,军团长的指令非常灵活,是否需要执行,也可以根据实际情况来判定。
“这与我们第一集团军无关。而且可能涉及到那位魔族的事情,我们还是不要掺和了。”
普瑟尔简单地回答道。
“那位魔族”指得是很多恶魔都不愿意提起的禁忌名字。
对魔族来说,光是提到这个名字,就可能会引来灾厄了。
身后的校官懂了普瑟尔的意思,略微大胆地点头道:
“明白了。说来讽刺,也是全靠着她哥哥的威慑力,她才能有如今的位置。”
普瑟尔闻言,竟然笑起来了。
“呵呵,谁知道有这样一个兄长是好事还是坏事呢?一旦比起她的哥哥,就越发显得她是一个才能平庸到可怜的魔族。不过应该谁也不希望自己有一个这么出色的双胞胎兄长存在吧。”
酸涩的话语里可以听出普瑟尔对塔洛马蒂的轻蔑与嘲讽,让随行校官更加确信他们应该无视掉军团长的额外指示。
同为八阶大魔族,塔洛马蒂已是第九集团军的军团长,而明明更强的普瑟尔却只能在第一集团军担任二把手。
他心里早有不甘。
虽然普瑟尔不敢明面上对塔洛马蒂表示质疑,甚至见到塔洛马蒂都是一副彬彬有礼的样子。
但是在普瑟尔身边的恶魔,大致都可以推测出普瑟尔早已因为嫉妒恨透了塔洛马蒂。
不过终于等来的好消息是,塔洛马蒂前阵子莫名失踪了。
而与之相关的是,沉寂已久“那位魔族”,很可能又开始有所动作了。
毕竟,魔界应该很难找到具备实力,同时又会想不开去动他妹妹的魔族。
兄妹反目也好,新的阴谋也好。
这一切对普瑟尔来说都是好事。
毫无疑问,普瑟尔正是接替第九集团军军团长位置的最佳大魔族。
只要塔洛马蒂在继续消失一阵子,不论死活,第九集团军都不会再属于塔洛马蒂。
而那时候,普瑟尔终于可以如愿以偿将塔洛马蒂踩在脚下了。
随着三位魔族通过城门,向前走了一阵子。
在他们的前方,骑士们和规格颇为低调的仪仗队已然在等候。
这座城上训练有素且纪律严明的队伍并没有因为决定好临时来访的使团迎接仪式而显现出慌乱,只是他们的表情多少都有些不自然。
相比起紧张、畏惧,更像是,憎恨与不情不愿。
而路上的民众,更是对这几个恶魔表现出了难以形容的愤恨之意。
哪怕这天灾化身一般的大魔族的压迫感已经令平民瑟瑟发抖,却还是红着眼,咬着牙,表达着他们的态度。
显然,没有一个人,是欢迎这个使团的。
迎接着使团的,为首的八阶骑士长坐在高大的白马上,脊背挺直。
她是伦恩所信赖的心腹,正因如此,伦恩才会把迎接大魔族所在的使团这一重任交给她。
她需要克制住内心的仇恨与愤怒情绪,时刻保持着战备状态、并作出准确判断。
虽说她是骑士长,但是在伦恩的要求下她艰难地换上了一身华丽的服饰,更偏向于文官的米白色军礼服,代表着这座领土的蓝色大氅,以及肩上代表她官职身份的流苏和胸前的绶带。
这些华丽的装饰无一例外的让她感觉难受。
她是想要穿上作战的那身铠甲,提着骑士枪去迎接这个魔族使团的。
但伦恩觉得她多少有点要讨伐对方的意思了,所以勒令她老实按照正常迎宾的规格接待使团。
“请随我来,伦恩大人为你们安排了住所,将会在明天和你们进行和谈。”
见到三位魔族走到面前,骑士长翻身下马,努力不皱着眉头,对其说道。
“哦?伦恩大人如此信得过我们吗?”
普瑟尔略有些惊讶地问道。
虽不知道具体细节。
但伦恩的指示也暴露出了伦恩如今应该不在这座城邦这一事实。
否则不会把谈判拖到明天。
就这样放任一位大魔族待在腹地恐怕对于任一领主来说都是难以接受的事情。
而伦恩哪怕这样也要促成这一次谈判。
也可以借此看出伦恩的态度,以及他究竟有多么重视这一次和谈了。
“不要误会了,在你见到伦恩大人之前,保持礼节并不代表着我们不会把你们当做敌人警戒。”
骑士长冷冷地说道。
的确,伦恩前两天不得不临时外出去和中部而来的商队洽谈重要事项,这将直接影响到今年他们整个边境领度过即将到来的北部冬天的难度。
所以在他回来之前,看守这位大魔族的重任,便落在了这座城邦其他强者的身上。
“无妨,你们可以尽管把我们当做罪犯一样控制起来,这也是我们仅能展示出的诚意了。”
普瑟尔毫不介意骑士长的恶劣态度,微笑着回答道。
然而这笑容只令骑士长感到一阵恶寒。
“你们尽管闹事,哪怕伦恩大人愿意给予你们仁慈,我也迫不及待想要杀掉一个大魔族了。”
骑士长停下了脚步看着普瑟尔,眼中毫不掩饰那凌厉的目光。
然而普瑟尔似乎还是不对此感到介意,仍是很温和地道歉:
“对于战争对圣国造成的损失,我深表歉意,当然这也是我这次出使克兰忒斯城的主要目的。”
“……”
骑士长没有搭理普瑟尔,向前走去了。
普瑟尔继续跟随在了她的身边。
他虽没有东张西望,但一路上的景象也尽收眼底。
这座建筑风格写满了圣国古韵的城市在战前,哪怕所处气候较为恶劣的北方,也应当是相当繁华。
而此刻,除了萧条,路上的难民也很多。
不过这也很好理解,有些沦陷的北部行省,幸存者若无法在冬天之前逃到圣都,来到克兰忒斯城,便是最好的选择。
如果有哪一天这座城邦也沦陷了,整个圣国北部几乎可以宣告全面崩溃。
伦恩不止是整个圣国北部的人类最强者,更是人心所向,是北部战线后平民们的精神支柱。
走几步就能见到贫困潦倒的难民,浑身脏兮兮衣服都破烂不堪了,在逐渐飘起的小雪中冻得瑟瑟发抖。
但相应的,一路走过去,也可以看到有克兰忒斯城安排的最低限度物资补给分发点。
很难相信伦恩会在战时接收这么多难民。
毕竟对整个领地的冬季物资储备有着极大压力,还要冒着被伪装成人类的魔族趁虚而入的风险。
“伦恩大人是一个好领主,也是一个不称职的领主呢,过分的仁慈,有时候对于一个统治者来说,是一种毒药。”
普瑟尔喃喃自语,仿佛有感而发。
然而下一秒,骑士长就停住了脚步。
“如果你再敢冒犯伦恩大人,我会直接在此讨伐你。”
骑士长回?普瑟尔,语气毫不藏匿杀意地说道。
若不是伦恩的命令,她是最反对让一个八阶大魔族进城的将校之一。
甚至自己从刚见到普瑟尔开始的每时每刻,脑海中都在预演着如何把这个恶魔手刃。
不论普瑟尔表现得如何理智、友善。
骑士长都很清楚这是恶魔天生所拥有的演技。
恶魔不可能对人类产生真正的善意——
这是数不清的生灵用他们的鲜血证明出的结论。
与魔族在前线常年交战的将领们,更是再清楚不过。
只有那些不熟悉魔族的外来佣兵、冒险者、平民都极容易被魔族卑劣的手段所欺骗,最后沦落到无比凄惨的境地。
所以唯有死掉的恶魔,才是好恶魔。
她也绝不相信,第一集团军会选择与他们谈和。
第一集团军的军团长,灭亡之伊雷诺斯,是如今威胁着整个圣国北部的最可怕存在。
九阶的伊雷诺斯有着同阶魔族与人类都难以匹敌的强大。
就连北部最强的枢机主教伦恩在年轻时都曾败在过伊雷诺斯手下。
如今的伦恩虽也已达到了九阶。
但他已经49岁了。
作为一个非长生种的人类,自然规律注定了他的身体机能已经开始走下坡路。
不知伦恩再度和伊雷诺斯交手时,究竟会打个谁胜谁负。
当然,没有北部的居民期望这种事情发生。
一旦出现这种情况,代表着将要最终大决战了,同时,将迎来漫长战争中最残酷的一次生灵涂炭。
所以可能因为如此,伦恩才会选择在占据优势后,找寻停战的机会。
普瑟尔连忙抬起了双手,笑着解释道:
“不好意思,请相信我绝无恶意,也没有想要冒犯伦恩大人的意思。虽然绝大多数魔族都对人类抱有恶意,但也有立场偏向中立的魔族,我就是其中之一,所以请不要过度揣测我的意思了。”
普瑟尔格外诚恳地对骑士长弯腰行礼致歉,并说道。
不过经此试探,普瑟尔也观察到。
除了骑士长。
其他骑士,竟然有对他的话语表现出了认同情绪。
看来对于接受难民这项决策,也是有很多不满的人存在。
光是从这一点入手,就可以想办法引发领地的内乱了。
不过这只是一个意外收获的情报,并不影响大局。
人类,大多终归都只是心智的外行。
想要对付他们,还是太易如反掌了。
突然。
就在普瑟尔这样想着的时候。
他感到一种致命的威胁感在在他的背后涌起,冷意从脊背涌起,瞬间便窜向了全身。
有谁,在高处俯视着他。
那是一双令普瑟尔浑身都发冷的恐怖眼睛。
整个街道空间都像变得漆黑一片,只有身后那双神灵般的巨大双瞳格外清晰,显得自己格外渺小。
“!”
普瑟尔提起一口气猛然回首望向高处。
却发现。
让他感到寒意的那个方向。
旅店建筑四层的一扇宽敞玻璃窗后,只有一道刚走离窗边的灰发背影。
那是一个灰发青年。
他向房间内走去的身影看起来颇为悠然自在,很快就消失在了普瑟尔的视线中。
好像只是刚巧在窗边看了看街道上的热闹。
普瑟尔从魔力感知上就可以发现,那家伙的魔力强度还不如四阶法师。
只是一个普通到不能再普通,毫无危害可言的人类,身上没有任何伪装魔法的气息。
“怎么了?”
骑士长皱眉问道。
明明这个大魔族先前都很淡定,突然的动作让城邦骑士长不禁戒备了起来。
还好对方没有要动手的意思。
“没什么,圣国的建筑风格我很喜欢。”
普瑟尔淡淡地解释着,恢复了先前那般心如古井的模样,跟随着骑士队伍继续走去。
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